L'idée est née en juin, lors d'un appel téléphonique entre Aurora et un ami, au cours duquel ils discutaient des manifestations nationales de BLM déclenchées par le meurtre insensé de George Floyd. Au cours de la conversation, Aurora s'est rendu compte que, malgré la prise de conscience généralisée du racisme systémique à l'encontre des communautés noires et l'activisme qui en découle, peu de choses étaient faites pour les soutenir économiquement - une étape pourtant nécessaire pour parvenir à une véritable égalité.
C'est cette prise de conscience qui a mis le feu aux poudres pour ce qui est devenu un mouvement mondial basé sur la vente au détail. En l'espace d'une semaine, le 15 Percent Pledge est passé du statut d'idée à celui d'organisation caritative enregistrée, et sa pétition a reçu des milliers de signatures de soutien. À ce jour, la pétition compte 102 860 signatures et des détaillants de tout le pays - dont West Elm, Vogue, Sephora et Indigo (le premier détaillant canadien dans son arsenal) - l'ont signée, tous ayant accepté légalement de consacrer 15 % de leur espace d'étalage à des entreprises appartenant à des Noirs. Pour l'instant, Aurora estime qu'un accord juridique est le seul moyen de compter sur ces grandes marques pour qu'elles respectent leur engagement.
Elle est consciente que les marques doivent faire passer leurs résultats en premier, car seule une marque en activité peut donner du pouvoir économique aux autres, mais elle a estimé qu'une certaine forme d'assurance était nécessaire pour garantir l'allégeance à l'Engagement. Cela dit, Aurora et le 15 Percent Pledge n'obtiennent pas de signatures sur la ligne pointillée et ne se contentent pas d'attendre que les marques fassent un pas en avant et tiennent leurs promesses. Au contraire, Aurora travaille avec les marques sur une base trimestrielle et les aide à fixer des repères réalisables, en gardant toujours à l'esprit l'objectif ultime de 15 % d'espace d'étalage pour les entreprises appartenant à des Noirs.
Nous soutenons chaque marque qui s'engage en lui fournissant des ressources, notamment en créant des stratégies durables assorties d'objectifs et de critères de référence réalisables. Nous procédons également à des contrôles réguliers pour nous assurer que chaque marque/détaillant atteint ces objectifs. S'ils rencontrent des difficultés, nous avons une équipe qui intervient pour les aider. Il s'agit d'accords à long terme pour s'assurer que nous travaillons dans le sens du progrès. - Aurora James
L'engagement des 15 % ne pourrait être plus opportun. Non seulement elle renforce le mouvement BLM en contribuant à l'émancipation économique des communautés noires, mais elle soutient également ces mêmes communautés qui ont été les plus durement touchées, médicalement et économiquement, par la pandémie de Covid-19. Selon CNN, "les Noirs américains représentent 13,4 % de la population américaine... mais les comtés à forte population noire comptent plus de la moitié des cas de Covid-19 et près de 60 % des décès".
Le besoin a toujours existé - l'inégalité financière est un problème que nous combattons depuis des années. La pandémie n'a fait que braquer les projecteurs sur le problème. - Aurora James
Comme le dit Aurora, "quinze pour cent, c'est le moins que l'on puisse faire", d'autant plus que, comme elle le souligne, les Américains se sont largement engagés dans la culture noire et l'ont consommée sans rien donner en retour. Il est temps de changer cela et avec le 15 Percent Pledge, c'est possible.
L'égalité financière des Noirs est depuis longtemps un problème. Des études ont montré que les entreprises appartenant à des Noirs ne peuvent pas obtenir le crédit dont elles ont besoin pour se développer, car elles se heurtent systématiquement à des taux de refus plus élevés et paient des taux d'intérêt plus élevés lorsqu'elles obtiennent un prêt. Plus de 40 % des entreprises appartenant à des Noirs ne parviendront pas à survivre à cette pandémie. Pour instaurer l'égalité financière, nous devons soutenir les entreprises et les entrepreneurs appartenant à des Noirs, et la promesse des 15 % est l'un des moyens d'y parvenir. - Aurora James
Le mouvement ne montre aucun signe de ralentissement, car on s'attend à ce que d'autres détaillants - et, espérons-le, d'autres détaillants canadiens - adhèrent au mouvement et manifestent leur soutien économique aux entreprises appartenant à des Noirs.
En tant que Canadienne d'origine, je savais qu'après avoir lancé le 15 Percent Pledge aux États-Unis, nous devrions également concentrer nos efforts pour accroître la représentation et l'égalité financière des entreprises appartenant à des BIPOC au Canada. Nous ne pourrions être plus heureux qu'Indigo soit devenu le premier grand détaillant canadien à s'engager. Nous félicitons Indigo pour son leadership précoce et nous nous réjouissons de travailler avec eux sur leur responsabilité et leur engagement alors que nous nous unissons dans la mission de soutenir la communauté BIPOC. - Aurora James
